Cos'è il BPC-157?

Il BPC-157 è un pentadecapeptide, cioè un peptide formato da 15 amminoacidi uniti in un'unica catena. Si ottiene per sintesi chimica. Il nome rimanda a una proteina madre più grande, il BPC, che i ricercatori di Zagabria descrissero nel succo gastrico umano. Non è stato dimostrato che il BPC-157 in sé esista nell'organismo come molecola distinta.

La molecola in cifre

Quattro delle 15 posizioni sono prolina, tre delle quali consecutive vicino all'inizio. I tratti ricchi di prolina resistono a molti degli enzimi che degradano le proteine. Questo può essere uno dei motivi per cui i suoi ideatori descrivono il BPC-157 come insolitamente stabile, anche nel succo gastrico, sebbene le conferme indipendenti siano poche.

Cosa gli succede nell'organismo

Lo studio più dettagliato sul destino di questa molecola è stato pubblicato nel 2022 da un gruppo cinese sulla rivista Frontiers in Pharmacology. In ratti e cani si è visto che:

• scompare molto rapidamente dal sangue, con un'emivita inferiore a 30 minuti;
• dopo un'iniezione intramuscolare, circa il 14–19% raggiungeva la circolazione nei ratti e circa il 45–51% nei cani;
• viene scomposto in piccoli frammenti e singoli amminoacidi, che lasciano l'organismo soprattutto con le urine e la bile.

Molti effetti descritti negli animali sembrano durare più a lungo di questa breve emivita. I ricercatori non sanno ancora spiegarlo e non esistono dati comparabili sull'uomo.

Meccanismi suggeriti dagli studi di laboratorio

Gli esperimenti su cellule e animali indicano diverse vie. Nessuna è stata confermata nelle persone:

• Nuovi vasi sanguigni. Uno studio del 2017 sul Journal of Molecular Medicine ha riferito che il BPC-157 aumentava il VEGFR2, un recettore che stimola la crescita dei vasi, e attivava la via di segnalazione Akt-eNOS nelle cellule endoteliali. In ratti con flusso sanguigno ridotto in una zampa posteriore, i nuovi vasi si formavano più rapidamente.
• Cellule dei tendini. Nel 2011 ricercatori di Taiwan hanno riportato sul Journal of Applied Physiology che i fibroblasti tendinei esposti al BPC-157 crescevano più in fretta, resistevano meglio allo stress e migravano più velocemente, attraverso le proteine FAK e paxillina.
• Ossido nitrico. Il gruppo di Zagabria ha pubblicato molti articoli secondo cui il BPC-157 interagisce con il sistema dell'ossido nitrico, che contribuisce a regolare il tono dei vasi e la protezione dei tessuti.
• Altri segnali. Le rassegne citano anche effetti sui recettori dell'ormone della crescita, sui mediatori dell'infiammazione e sui sistemi di dopamina e serotonina, di solito sulla base di singoli studi.

Nel complesso, queste ipotesi descrivono una molecola che potrebbe favorire la riparazione dei tessuti grazie a una migliore irrorazione e al movimento delle cellule. Sono ipotesi basate su studi su animali e cellule, non fatti accertati sul corpo umano.

Punti chiave

• Il BPC-157 è un frammento sintetico di 15 amminoacidi derivato da una proteina più grande del succo gastrico.
• In ratti e cani scompare dal sangue in meno di mezz'ora.
• I meccanismi proposti riguardano crescita dei vasi, migrazione cellulare e ossido nitrico.
• Tutto questo proviene dalla ricerca preclinica; i dati sull'uomo sono quasi assenti.