¿Qué es BPC-157?

BPC-157 es un pentadecapéptido, es decir, un péptido formado por 15 aminoácidos unidos en una sola cadena. Se obtiene por síntesis química. El nombre alude a la proteína original, llamada BPC, que los investigadores de Zagreb describieron en el jugo gástrico humano. No se ha demostrado que BPC-157 exista en el organismo como molécula independiente.

La molécula en cifras

Cuatro de las 15 posiciones son prolina, tres de ellas seguidas cerca del inicio. Los tramos ricos en prolina resisten a muchas de las enzimas que degradan las proteínas. Puede ser una de las razones por las que sus creadores describen BPC-157 como especialmente estable, incluso en el jugo gástrico, aunque la confirmación independiente de esa afirmación es escasa.

Qué le ocurre en el organismo

El estudio más detallado sobre su destino lo publicó en 2022 un equipo chino en Frontiers in Pharmacology. Con ratas y perros, comprobaron que:

• desaparece de la sangre muy deprisa, con una semivida inferior a 30 minutos;
• tras una inyección intramuscular, entre el 14 y el 19 % llegó a la circulación en ratas y entre el 45 y el 51 % en perros;
• se descompone en pequeños fragmentos y aminoácidos sueltos, que salen del cuerpo sobre todo por la orina y la bilis.

Muchos de los efectos descritos en animales parecen durar más que esta breve semivida. Los investigadores aún no lo han explicado, y no existen datos comparables en humanos.

Mecanismos sugeridos por el laboratorio

Los experimentos en células y animales apuntan a varias vías. Ninguna se ha confirmado en personas:

• Nuevos vasos sanguíneos. Un estudio de 2017 en el Journal of Molecular Medicine indicó que BPC-157 aumentaba VEGFR2, un receptor que impulsa el crecimiento de vasos, y activaba la cadena de señalización Akt-eNOS en células endoteliales. En ratas con menor riego en una pata trasera, los vasos nuevos se formaron más rápido.
• Células del tendón. En 2011, investigadores de Taiwán publicaron en el Journal of Applied Physiology que los fibroblastos tendinosos crecían, sobrevivían al estrés y migraban más deprisa con BPC-157, a través de las proteínas FAK y paxilina.
• Óxido nítrico. El grupo de Zagreb ha publicado numerosos trabajos que sugieren que BPC-157 interactúa con el sistema del óxido nítrico, que ayuda a regular el tono de los vasos y la protección de los tejidos.
• Otras señales. Las revisiones mencionan también efectos sobre receptores de la hormona del crecimiento, mensajeros inflamatorios y los sistemas de dopamina y serotonina, basados casi siempre en estudios aislados.

En conjunto, estas ideas describen una molécula que podría favorecer la reparación al mejorar el riego y el movimiento celular. Son hipótesis construidas sobre trabajo en animales y células, no hechos establecidos sobre el cuerpo humano.

Puntos clave

• BPC-157 es un fragmento sintético de 15 aminoácidos de una proteína mayor del jugo gástrico.
• En ratas y perros se elimina de la sangre en menos de media hora.
• Los mecanismos propuestos implican crecimiento vascular, migración celular y óxido nítrico.
• Todo procede de la investigación preclínica; los datos en humanos son casi inexistentes.